Monumentaler Kreuzweg

Am Südhang des Monte Castellana, neben dem Kapuzinerkloster, steigt der monumentale Kreuzweg durch die Pinien des Parco del Buon Pastore hinauf. Vierzehn Stationen entlang eines Weges mit Blick auf die Stadt und die Ebene.

Der Grundstein wurde am 22. September 1968 gelegt, und gesegnet hat ihn Pater Pio. Es war eine der letzten Handlungen seines Lebens: Er starb in derselben Nacht, wenige Stunden später. Der Weg des Leidens, den er gewollt hatte, begann an dem Tag, an dem seiner endete.

Das Werk stammt von Francesco Messina, einem Sizilianer und einem der bedeutendsten italienischen Bildhauer des 20. Jahrhunderts. Er arbeitete jahrelang daran: insgesamt sechzehn Bronzeskulpturen und eine aus Marmor, verteilt über den Anstieg zwischen Granit und Bäumen.

Man beginnt unten, vor der in Marmor gehauenen Madonna mit Kind. Dann die Stationen, eine nach der anderen, mit den Pausen, die die Steigung von selbst auferlegt. Bei der fünften — jener, in der Simon von Cyrene Jesus das Kreuz tragen hilft — hat Messina Pater Pio dargestellt. Auf dem Gipfel, wo der Aufstieg endet, steht der auferstandene Christus.

Manche halten ihn für den größten Kreuzweg der christlichen Welt. Rekorde beiseite: Es ist der Teil der Pilgerfahrt, bei dem man wirklich geht — eine halbe bis eine Stunde in ruhigem Schritt, während die Stadt unter einem zurückbleibt und der Lärm mit jedem Meter leiser wird.

Für Gruppen ist es eines der schönsten Erlebnisse, und eines der wenigen, die auch an vollen Tagen in Stille möglich sind: Der Anstieg verteilt die Menschen, und nach der dritten oder vierten Station ist man fast allein.

Der Untergrund ist uneben und die Steigung gleichbleibend: bequeme Schuhe sind nötig. Im Sommer geht man am besten früh am Morgen oder am späten Nachmittag hinauf, mit Wasser und Hut: Der Schatten der Pinien deckt nicht den ganzen Weg.

Die Daten und Angaben zum Werk stammen vom Tourismusportal der Gemeinde San Giovanni Rotondo.